Nous sommes en 2005. Des milliers d'aventuriers jouent en même temps à un jeu de rôle dans le même monde. Le MMORPG probablement le plus grand et le plus populaire de tous les temps célèbre sa sortie : « World of Warcraft ». S'ensuivent des années de batailles épiques entre l'Alliance et la Horde pour la domination d'Azeroth.
21 ans plus tard, World of Warcraft connaît toujours un immense succès. Le jeu principal compte désormais onze extensions, ainsi qu'une variante baptisée Classic, censée faire revivre l'expérience de 2005. Et voilà qu'Activision Blizzard annonce une troisième variante : World of Warcraft: Forever. Le monde classique, de nouvelles quêtes, de nouveaux donjons et du nouveau butin, mais pas au-delà du niveau 60. Le jeu promet une progression horizontale, au lieu de niveaux plus élevés et de nouveaux équipements tous les deux ou trois ans qui rendent aussitôt obsolète tout le travail accompli.
En Europe, WoW: Forever sort le 5 novembre 2026, marquant le retour dans cet Azeroth où, pour beaucoup, une immense aventure a commencé.
Un novice de WoW, une frise chronologique et une découverte
Je suis un vétéran des MMO, mais un novice en Azeroth. Depuis que j'ai un PC, je joue à des jeux de rôle en ligne. World of Warcraft a toujours été là, du coin de l'œil, sans jamais m'attirer au point de m'installer en Azeroth.
Après l'annonce de Forever, j'ai acheté sur un coup de tête une clé pour la bêta, et j'y suis en plein dedans. Mon bilan provisoire : tout simplement conquis. Vous n'aurez pourtant pas de critique de ma part, car je suis tombé sur quelque chose de bien plus passionnant.
Quiconque s'est déjà aventuré dans les profondeurs de notre page « À propos » connaît la frise chronologique : de la première boutique Le Seigneur des Anneaux en 2000 aux débuts avec Harry Potter en 2004, jusqu'à plus de 30 magasins. Et au beau milieu figure le 11 février 2005, sous le titre « La grande distraction » : le lancement européen de World of Warcraft, qui a complètement emporté nos fondateurs. Même une anecdote sur l'un d'eux a fait son entrée dans l'histoire de l'entreprise : il lui a fallu presque un an pour atteindre le niveau maximum.
Il s'agit d'Alexander Lapeta, de Dirk Wiedenhaupt et de Jens Geppert, qui ont fondé Elbenwald en 2000 alors qu'ils étaient étudiants. Que des gens ayant monté une boutique fantasy de toutes pièces pendant leurs études aient sombré dans Azeroth en 2005 n'a rien d'étonnant. Je voulais savoir à quel point.
L'interview : Alex, Dirk et Jens racontent leurs débuts dans WoW
J'ai posé sept questions à Alex, Dirk et Jens, du choix de la faction à leur moment le plus gênant en Azeroth. Le résultat : un mélange de nostalgie des raids, de wipes et d'histoires que l'on ne trouve dans aucun guide de carrière.
Petit avertissement : ça va devenir barbu. Et plutôt bruyant dès qu'il s'agit de savoir quelle est la meilleure race.
Tu vas découvrir dans un instant de quel côté se rangent nos gérants. Dans les commentaires, à toi de montrer si tu te bats à leurs côtés ou contre eux.
Horde ou Alliance ?
Alex : For the Alliance! Pour l'Alliance !
Dirk : L'Alliance, sans hésiter ! Et seuls les nains sont la vraie race ! Mais sérieusement : en fait, j'ai tout essayé à un moment ou à un autre.
Jens : Clairement : l'Alliance !
Qu'avez-vous joué ? Race, classe, rôle
Alex : Nain, chasseur, DPS (Damage Dealer), ingénieur.
Dirk : Mes préférés étaient trois personnages avec lesquels j'ai passé le plus de temps : un chasseur nain Précision (idéal comme chef de raid), un prêtre nain (pour les petits raids où je suivais le groupe, et pour s'amuser en donjon) et un mage Givre gnome pour le JcJ (toujours en plein dans la mêlée !).
Jens : À vrai dire, presque tout à un moment ou à un autre. Mais mon perso principal était un guerrier nain. C'est lui qui m'a accompagné la plupart du temps.
Combien de temps jouiez-vous au plus fort de la passion ?
Alex : Environ 8 heures par jour.
Dirk : Aucune idée. Nous étions en ligne tous les jours. Avec les raids à 40 de l'époque, il fallait ajouter tout le temps passé en dehors du jeu. Nous étions environ 70 pour réussir à remplir un raid, car tout le monde n'avait pas toujours le temps. Sans oublier toute l'organisation (points de raid, forum, etc.). Nous téléphonions beaucoup et nous sommes aussi rencontrés plusieurs fois IRL. C'était une époque folle et magnifique.
Jens : Au plus fort, sûrement autour de 20 heures par semaine. Dit aujourd'hui, ça semble beaucoup. À l'époque, ça paraissait tout à fait normal.
Combien de temps vous a-t-il fallu pour atteindre le niveau 40 et réunir les 100 pièces d'or de votre première monture ?
Alex : Je ne m'en souviens vraiment plus. La toute première fois, très longtemps, mais en speedrun avec des rerolls, ça se faisait en un week-end.
Dirk : Je ne saurais pas dire exactement, mais des mois, c'est sûr. Tout était nouveau pour nous à l'époque : aucune idée, aucun guide, aucun tutoriel. Nous sommes morts tellement souvent dans des zones de haut niveau avant de comprendre que nous n'avions même pas besoin d'y aller et que nous pouvions tout simplement monter de niveau ailleurs. Nous avions un pote dont nous n'avons découvert qu'au bout de plusieurs semaines qu'il recréait un personnage à chaque fois qu'il mourait pendant une quête.
C'était une sensation incroyable, parce que tout était nouveau et inconnu. Il y avait encore énormément de rôlistes qui incarnaient vraiment leurs personnages. C'était magnifique. Le speed-leveling typique d'aujourd'hui n'existait tout simplement pas au début. Je n'ai atteint le niveau 60 qu'au bout d'un an, et c'est seulement là que j'ai découvert qu'il existait des raids et des donjons encore plus grands.
Jens : Une éternité ! Je ne saurais vraiment plus dire combien de mois ça a duré. Mais à l'époque, 100 pièces d'or, c'était une fortune, et la première monture était donc quelque chose de vraiment spécial.
Quel donjon, quel raid et quelle zone préfériez-vous ?
Alex : Mon raid préféré : la Caverne du sanctuaire du Serpent. Dame Vashj avait une dynamique de boss géniale, je m'y amusais toujours énormément. Mon donjon préféré : le speedrun de Zul'Aman. Et pour les zones, c'est autour de Forgefer que je me suis toujours senti le mieux. Nain, quoi.
Dirk : En tant que nain, je préfère bien sûr Dun Morogh, avec ses grandes et hautes montagnes enneigées et l'entrée impressionnante de Forgefer.
Le Cœur du Magma est bien sûr le raid qui m'a le plus impressionné, tout simplement parce que c'était mon tout premier raid. C'était génial d'élaborer des tactiques avec le groupe, surtout de devoir les adapter sans cesse quand le groupe changeait. (C'était quand même nul de ne pas avoir de Gardien de peur contre Magmadar.)
Mais mon raid préféré (en fait un donjon à 10) était Karazhan, même si je n'aimais pas l'extension Burning Crusade. Les mécaniques étaient nouvelles à l'époque, la tour avait du cachet et nous adorions tous la partie d'échecs.
Jens : Le Cœur du Magma est sans doute le raid dont je garde le meilleur souvenir, surtout Ragnaros, bien sûr. C'était tout simplement impressionnant à l'époque. Pour les zones, c'est tout autre chose : j'adorais être à Nagrand et j'y allais souvent simplement pêcher. C'était en quelque sorte le contrepoids parfait aux donjons et aux raids.
Votre moment le plus gênant en Azeroth ?
Alex : J'étais à peu près sûr que les zones inaccessibles « par voie terrestre » (avant les montures volantes) cachaient forcément des easter eggs ou des secrets, et j'ai fait au moins tout le tour de Kalimdor à la nage… et ça prend beaucoup, beaucoup plus de temps qu'on ne le pense. Des jours…
Dirk : Il y en a eu beaucoup. Nous avons tous, par inadvertance, pullé des mobs et provoqué le wipe de tout le groupe. Mais la plupart du temps, c'étaient des situations dont on riait encore des semaines après. Leeeroyyy !
Mais pour moi, les moments les plus marquants n'étaient pas les plus gênants, plutôt ceux où l'on se sortait de situations désespérées avec ses amis : un mob transformé en mouton, un mob entravé par le prêtre, un mob dans le piège givrant, et on se bat encore contre trois autres…
Jens : Là, je dois malheureusement passer mon tour. Soit il n'y en a pas eu, soit je l'ai refoulé avec succès.
Pour finir : une anecdote amusante ?
Alex : Un souvenir que je garde avec plaisir : en tant qu'ingénieur, il y avait un métier dont on n'avait quasiment pas besoin, la pêche. Jusqu'au jour où sont apparues des recettes qui exigeaient des objets de pêche liés. En quelques jours, j'ai donc fait passer ma compétence de pêche de presque 0 au maximum, et j'étais en fait toujours un peu éméché. Je me trouvais toujours des « partenaires de pêche », et on restait des heures ensemble à un spot de pêche à boire de la bière et à parler de tout et de rien, bref, tout ce qui fait des vacances de pêche.
Dirk : Ce qui m'a personnellement occupé longtemps, c'est la quête épique du chasseur qui commence avec la feuille obtenue auprès du Chambellan Executus. Il m'a vraiment fallu des mois pour venir à bout des quatre démons. Et trois semaines plus tard, un vulgaire objet vert de Burning Crusade était meilleur que mon bel arc. *snif*
Jens : Ce qui m'a le plus marqué, ce sont les gens. Nous nous sommes même retrouvés dans la vraie vie avec certains membres de notre guilde pour des réunions de guilde. C'était assez drôle : tout à coup, derrière les personnages avec lesquels on avait passé d'innombrables heures, il y avait de vraies personnes. Et quand je repense à toute cette période : je ne regrette rien !
Un mot pour celles et ceux qui découvrent le jeu avec WoW: Forever ?
Dirk : Jouez avec de vrais amis ! Traînez sur Discord et profitez des donjons. Faites des bêtises. Rusher un donjon, c'est ok, mais vous ne vous en souviendrez jamais. La récompense, ce n'est pas votre niveau ni un quelconque objet, c'est le temps que vous passez ensemble.
Jens : Il faut tout apprécier avec modération, WoW compris. Mais il faut aussi prendre le temps de découvrir le monde, et pas seulement traverser le jeu le plus vite possible.
Et toi : Horde ou Alliance ?
Combien de temps t'a-t-il fallu pour obtenir ta première monture, et quel a été ton moment le plus gênant en Azeroth ? Vas-tu essayer World of Warcraft: Forever ? Dis-le-nous dans les commentaires !
Si tu veux t'équiper pour le lancement, tu trouveras des produits dérivés dans notre gamme World of Warcraft, par exemple des T-shirts pour la Horde et l'Alliance. Et pour savoir comment trois étudiants ont créé Elbenwald, rendez-vous sur notre page À propos.
D'ailleurs, si tu célèbres la fantasy pas seulement en ligne mais aussi dans la vraie vie, tu es en bonne compagnie chez nous : dès 2006, les trois fondateurs organisaient le premier Elbenwald Spektakel au château de Bilstein, avec 210 fans de fantasy, des cosplays et une variante de Quidditch grandeur nature imaginée par Alex. Son quasi-successeur s'appelle aujourd'hui l'Elbenwald Festival.
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